Der erst Schritt ist nicht zu wissen, in welche Richtung zu gehen.
Die Prinzessin der Phäaken fand Odysseus nackt am Strand, nachdem er dort angespült worden war. Athene war ihr im Traum erschienen und hatte sie veranlasst, ihre Wäsche am Strand zu waschen. Die Königstochter hatte Mitleid mit dem fremden Mann, gab ihm ein Gewand und führte ihn an den Hof ihres Vaters. Die gastfreundlichen Phäaken gaben ein Fest für den Fremden, bei dem auch ein Sänger auftrat und die Geschichten des trojanischen Krieges besang. In diesen Liedern wurde vom klügsten und listenreichsten aller Helden gesungen: Odysseus. Sofort brach der fremde Gast in Tränen aus. Der König fragte, was geschehen sei und Odysseus gab sich schließlich zu erkennen. Der ganze Saal war von Mitleid und Neugier erfasst und bat den Helden, seine Geschichte zu erzählen. Und so kam es, dass Odysseus begann, von seinen Irrfahrten zu berichten.